To Terminal 2 του Heathrow εξυπηρετεί τις εταιρείες-μέλη της Star Alliance (και την Ιρλανδική Air Lingus). Από εκεί θα φύγεις αν πετάς με Aegean για Ελλάδα ή Lufthansa για κάποια πόλη της Γερμανίας, από εκεί θα αναχωρήσεις με United προς ΗΠΑ ή Air Canada προς Καναδά κ.ο.κ. Στο Terminal 2 υπάρχουν δύο διακριτά υπο-terminals. Το 2Α απ’ όπου φεύγουν οι πτήσεις για Ευρώπη και το 2Β απ’ όπου φεύγουν οι πτήσεις εκτός Ευρώπης. Στο 2Α διαθέτουν lounge η Lufthansa (εκεί θα πας αν ταξιδεύεις με Aegean) και η Air Lingus ενώ στο 2Β η United, η Air Canada και η Singapore. Αν είσαι Star Alliance Gold επιβάτης (ασχέτως του αν ταξιδεύεις business ή όχι), δικαιούσαι να πας σε όλα -πλην Air Lingus- τα lounges! Για να πας ωστόσο από το 2Α στο 2Β απαιτείται περπάτημα περίπου 10-12′ (και άλλα τόσα για να επιστρέψεις) οπότε λάβε το υπ’ όψιν αν το αποφασίσεις.
Το καλοκαίρι λοιπόν -και γυρνώντας με Swiss από Λονδίνο- αποφάσισα να επισκευθώ το lounge της Air Canada στο terminal 2B. Περπάτησα, ανέβηκα, κατέβηκα επίπεδα και τελικά έφτασα. To προσωπικό στην υποδοχή ήταν φιλικό και η είσοδός μου έγινε πολύ άμεσα. Με ενημέρωσαν ωστόσο αναλυτικά πως η πύλη αναχώρησής μου θα ήταν από το 2Α και έπρεπε να προϋπολογίσω χρόνο για να επιστρέψω εκεί (κάτι το οποίο ήδη γνώριζα).Ο χώρος που φιλοξενεί το Maple Leaf Lounge (όπως είναι το όνομά του) είναι αρκετά μεγάλος και φωτεινός. Τα περισσότερα τραπέζια και καθίσματα είναι στημένα με τέτοιο τρόπο ώστε τα λούζει άπλετο φως. Υπάρχει μάλιστα και μία σειρά καθισμάτων και τραπεζιών ελαφρώς υπερυψωμένη (σαν ράμπα) στην οποία δεσπόζει ένα αεροσκάφος της Air Canada σε μικρογραφία.
Ο χώρος διαθέτει μία αρκετά μεγάλη βιβλιοθήκη απ’ όπου θα προμηθευτείς τοπικούς και διεθνείς τίτλους περιοδικών και εφημερίδων ενώ φυσικά θα έχεις πρόσβαση στον έξω κόσμο μέσω δωρεάν internet εξαιρετικής ποιότητας. Θα αντιμετοπίσεις ωστόσο μικροθεματάκι σε οτι αφορά φόρτιση συσκευών αφού δεν υπάρχουν παντού πρίζες και υποδοχές USB.
Σε οτι αφορά το φαγητό, ένας μεγάλος μπουφές σε διάταξη Γ φιλοξενεί τα εδέσματα που η Air Canada προσφέρει καθώς και μία πλούσια γκάμα σε ροφήματα. Την ώρα που το επισκέφθηκα ήταν σε διάταξη το πρωϊνό οπότε είδα αρκετά σάντουιτς, κρουασάν και danish pastry, δημητριακά, ομελέτες και αυγά και φυσικά χυμούς, καφέ (μέσω εξαιρετικής σε σχεδίαση καφετιέρας) και αναψυκτικά. Διαπίστωσα ωστόσο πως για τις μεταγενέστερες ώρες το lounge διαθέτει μία αρκετά καλή λίστα κρασιών και τρεις ετικέτες μπύρας από βαρέλι (kudos για την επιλογή Guinness!).
Τέλος να πω οτι ο χώρος διαθέτει τόσο ντους (αν θες να προετοιμαστείς και να φρεσκαριστείς εν’ όψει υπερατλαντικού ταξιδιού) όσο και χώρο εργασίας στον οποίο θα βρεις υπολογιστές, εκτυπωτή και συσκευή φαξ. Να πω οτι το lounge λειτουργεί από τις 6πμ μέχρι τις 10μμ.
Συμπέρασμα: Πολύ όμορφη εμπειρία lounge και την προτείνω. Θέλω να πάω και σε ώρα εκτός πρωϊνού για να δω τι επίπεδο ζεστού φαγητού και ποτών προσφέρουν. Λάβε υπ’ όψιν ωστόσο οτι για να πας στο lounge χρειάζεσαι επιπλέον 30′ χρόνο στο περπάτημα.
